
- Elkstem! – shajtotta halkan
A kamra kzepn egy trnszk llt sznaranybl. Kt karfja egy-egy kgyt formzott, melyek gy mozogtak a rajtuk pihen kezek alatt, mintha csak lnnek. Az alak, akihez a kezek tartoztak, fekete csuklys kpenyt viselt, arcbl semmit sem lehetett ltni.
A szrke kis fny a kirlyn el replt.
- Elkstl anym! Apm nem kedveli, ha megvrakoztatjk!
- gy ltom, mgis elg jl rzi magt a palotmban. Mg a trnszkt is magval hozta – suttogta fojtott hangon a kirlyn .
- De amikor gy szeretem a pompt! – a csukja all Diabolus hipnotikus hangja szlt. – s a kgyimat sem akartam magukra hagyni – keze a karfn tekergz kgy fejt simogatta. – A fink szerint tl nagy a feladat a szmodra. Nagyon elkesertene, ha igaznak bizonyulna a hr! Most is vrakoznom kellett rd...
- Csupn problmm akadt a behemtokkal Uram – hajolt meg a kirlyn – rezd magad knyelemben a palotmban!
- Mi a bajod a behemtokkal?
- Mr semmi. Megoldottam. Csupn nmi ksedelembe tellett. A Gerumanokban azonban rmd fogod lelni. A ma este hozott lovak fellmljk az elzeket! – tovbbra is trdepelt, arct most Diabolusra emelte: – Ksznm Uram, hogy ma estre emberi alakot ltttl. Nem bzom legkzelebbi szolgmban, Epymisben. gy sejtem, hogy minden ceremnia alatt titkon leselkedik. Jobb, ha minl kevesebbet tud.
- Nem vlaszoltl a krdsemre! Mi a baj a behemtokkal? – Diabolus mintha meg sem hallotta volna a kirlyn kitr vlaszt.
- Semmi klns, csupn behemtok. Vadak, s nehezen kezelhetek. Kemnyebb kzben kell tartanom ket, de megoldom.
- k egyelre az egyetlen szvetsgesed . Nem szmthatsz msokra, a sereget pedig mg nem elg ers! A behemtok mr kitasztottak lettek a vilg minden tjrl. Szolglnak tged, de ne vrj tlk tiszteletet, s ne vrd, hogy hajbkoljanak! Terveim vannak velk, de errl majd ksbb...- felllt szkbl s a kirlynhz ment. Felemelte azt trdelsbl s mlyen a szembe nzett, majd mintha csak magnak mondan, megszlalt:
- Fiam! Csak vaklrma volt! Anyd nagyszeren ltja el a feladatt. Nem is tehetne msknt, s ezt nagyon jl tudja is. Okos asszony, nemhiba vlasztottam ppen t! A bizalmatlansgod pedig gynyrsges asszonyom, – folytatta a nhz intzve – az egyedli eslyed a tllsre. Ha engem szolglsz, akkor nem bzhatsz meg senkiben sem. Mg sajt magadban sem! Mrpedig knytelen vagy engem szolglni, mert minden ms lehetsg zrva mr eltted..., s itt van ugye a fiad is, mi is a neve?... Anoth? – Hangjt kiss felerstve folytatta: - A bizalmatlansggal mennyi csaldstl fogod magad megvni!! A bizalom! Felesleges illzi! – nevetett – Kr veszdni vele! Ha hatalmad lesz, akkor pedig nem is fogod hinyolni.
- Azt mondod apm, hogy vaklrma?! – a szrke fny felhborodottan keringett a levegben – n meg azt mondom, hogy alkalmatlan arra, amire kivlasztottad. Csak azrt van veled ugye, mert nincs ms vlasztsa? Csak utols szalmaszlknt kapaszkodik beld! Jobb lesz, ha minl hamarabb megtrtnik a testet ltsem, s n veszem kezembe az gyeket!
- Bszke vagyok rd fiam! Micsoda gyalzatos tiszteletlensg! Micsoda elsznt hatalomvgy! Nagyszer! Nagyszer! Kirlynm! – nzett a nre – Bocssd meg fink szavait, hiszen ppen az volt a legfbb vgyunk, hogy ilyenn vljon. Csak tapasztalatlan mg, azrt ez a tmads szemlyed ellen...
- A te vgyad volt, hogy ilyenn vljon, mint ahogyan azt szeretnd, hogy mindenki ms is ilyen legyen.- a kirlyn flve azok kvetkezmnyeitl, halkan ejtette ki a szavakat.

- Valban! n akartam ilyenn. ppen ezrt vagyok bszke r! – Diabolust lthatan egy cseppet sem zavarta a kirlyn vakmer ellenkezse – Nincs benne egy szemernyi nevetsges szentimentalizmus sem. Mris tudja, hogy mit akar. De sajnos fiam – hajolt kzelebb a fnyhez – egyelre le kell trnm nagyravgy terveidet. Anyd az uralkod, s j ideig mg is marad. Ne becsld le a ktsgbeesettek kapaszkodst az utols szalmaszlba! Ne rdekeljen az, hogy mirt fordul feld! A fontos, hogy mindenki mstl elfordult. Onnantl kezdve mr a mink. Innen nincs visszat, mg akkor sem, ha a lelke mlyn mg viaskodik. A te dacossgod, s anyd bels harca azonban mra mr rettenetesen untat! – vltott hirtelen tmt – Munkra! Ngyszztizenkilenc llek szndkozik katonnknak szegdni. Ne vrakoztassuk meg ket! – visszalt trnjra.
Egyetlen rintsre a szken mozg kt kgy hirtelen a kpenye al csusszant. Amint eltntek a kpeny alatt, Diabolus levetette azt, s felllt. Hossz arany-vrs palstot viselt. A kgyk most palstja vrsvel olvadtak eggy, s mint vad lngnyelvek tekergztek rajta bele-bele ugrlva a slyos arany szeglybe. Arca szp frfiarc bszke vonsokkal, csupn szeme fnylett resen, hiba volt annak minden szeglete tkletesre rajzolva. Haja fekete csigkban omlott vlla al. Termete magas volt, vlla szles, gy festett, mint egy dics hadvezr.
- Diabolus! – a kirlyn gynyrkdve figyelte – Mindig okozol valami meglepetst! Volt frjem alakjt lttted magadra, meghat a kedvessged!
- Tbb oka is van, amirt gy dntttem. Gondoltam rd is, s bevallom, klns lvezettel hasznlom annak az alakjt, aki a hallt neked ksznhette, ebben a krlmnyben a legcsodlatosabb az, hogy els ldozata volt annak, amikor a tkletes tndrkk kzl egy nekem, Diabolusnak adta lelkt ,– arcn szles mosoly terlt el, majd folytatta: - de nem szabad figyelmen kvl hagynunk, hogy nped rajongott a mra mr halott kirlyrt. gy leegyszerstem a dolgukat az n imdatom irnyban egy egyszer vizulis mtssal. Szp emlkeket idzek bennk, s boldogan borulnak majd trdre elttem.
gy vonultak ki a terembl mint bszke kirly s hitvese. A kirlyn elszr egyedl lpett a trnterembe, htrahagyva Diabolust egy rvid ideig. Nma csend fogadta, mint az sszes eddigi jjeleken. Ngyszztizenkilenc, talpig feketbe ltztt frfi s n, reg, s fiatal mozdulatlan lltak a teremben.
Szemk kifejezstelen volt, veges tekintettel meredtek a kzeled kirlynra. Epymis sietsen csoszogott oda, jrtban tbbszr is meghajlott. rks grnyedsgbl csak a folyton ugrl szeme volt lthat.
- Fensg! A ma esti jelentkezk tkletes rendben rkeztek. Neveiket egytl-egyig mindegyikk nnn vrvel kln-kln pergamenre rta. Ezeken a pergameneken szerepel mg mindenkinek a neve is, aki hozzjuk tartozott, akikhez szvk ktdtt. A ngy sasmadr elksztve vr a ketrecekben. A tz meggyjtva, ahogyan parancsoltad. A palota hts udvara bezrva hajnalhasadsig, mg az ellenttes parancsot ki nem adod, senki sem lphet be rajta. Szksged van mg valamire rnm? llok szolglatodra!
- Nem nincs szksgem semmi msra. Elmehetsz. A trnterem sszes bejratt zrd le! Az odavezet folyoskat is, eltte gondosan ellenrizztek, hogy nem llkodik-e arrafel valaki! Mra befejeztk.
- Epymis a tle telhet leggyorsabban csoszogott el. Elhaladva a vrakozk mellett, csendesen heherszett.
Mikor becsukta maga mgtt a slyos vasajtt, a kirlyn megknnyebblten felshajtott. Sietve visszament az eddig kint vrakoz Diabolusrt, majd egytt trtek vissza a trnterembe.
Diabolus jobbjn csodaszp asszonya, mgttk a szinte lthatatlan kis szrke fny. A kirlyn lopva a mellette halad frfira tekintett. Arcn halvny mosoly suhant keresztl, majd az t figyel tmeghez szlt:
- dv nktek btor testvreim! Igen! Jl hallotttok, hiszen kik feleskdni kszlnek mellm e nehz idkben, oly kedvesek nekem, mintha des testvreim lennnek. - szemt krbevezette az t figyel tmegen, majd hirtelen hangot vltva folytatta: - De nektek nincs szksgetek effle hzelg szavakra! Tl sok mr a hazug hzelgs a vilgban... – hangja ers volt, mint a templomok harangjai, minden szavra egyre jobban lehetett rezni a levegben a feszltsget.
- Tl sok a hzelgs! – ismtelte a tmeg
- Tl sok verejtkkel kell megkzdenetek a mindennapi betevrt! – harsogta a kirlyn
- Tl sok verejtk ! – zgtk vissza egyszerre
- Tl kevs az a kis rm, amit kaptatok az lettl!
- Tl kevs rm! - visszhangzott
- Ha van is nhny boldog pillanat, tl sok rte az ldozat!
- Tl sok ldozat! – zengett a tmeg
- Ha csak egy pillanatra is elengeditek magatokat, ott lebeg a fejetek felett a fenyegets, hogy mindenrt meglakoltok!
- Mindenrt meglakolunk!
Ekkor mr temesen dobogtak a lbak a padln, a szemek haragtl izzottak, egytt llegeztek, a feszltsget szinte vgni lehetett a levegben. Diabolus elgedetten mosolygott.
- Azrt vagytok itt mindannyian ma jjel – folytatta a kirlyn – mert mr j ideje tudjtok, hogy ez nem a ti utatok!
- Ez nem a mi utunk!
- Nem kell eltrntk a fenyegetst, azrt a pr boldog pillanatrt!
- Nem trjk a fenyegetst!
- Meg kell bosszulnotok azt a sok flelemben, s rettegsben tlttt napot!
- Meg kell bosszulnunk!
- Jl tudjtok azonban, hogy egyedl nem fog menni. sszefogsra van szksgetek!
- sszefogunk!
- Csatlakozzatok ht a hozztok hasonlkhoz!
- Csatlakozzunk!
- Azokhoz, akik mr krtk az rkltet, feledve a hall fenyegetst!
- Krjk az rkltet!
- Mg egyszer! –kiltotta a kirlyn hangosan, kezeit magasra tartva.
- Krjk az rkltet!
- Mg egyszer! – harsogta a kirlyn
- Krjk az rkltet! – hangzott minden torokbl egyszerre, mint a dbrgs.
A trnterem ablakain az ablakszrnyak ebben a pillanatban hangos csattanssal egyszerre nyltak meg. A falakon g gyertyk kihunytak, hideg szlfuvallat svtett vgig a termen. Diabolus elrbb lpett a kirlyn el.
- Megtetttek ht! Legyen krsetek szerint! – hangja gy tekergztt a sorok kztt, mint a kgy. A vrakozk mindegyikt krbelelte, majd suhant tovbb. Minden szem rszegezdtt, s az veges tekintetekben halvny, boldog emlkezs fnye villant t. Diabolus a j Anothen kirly kllemt lttte magra, kihasznlva az alattvalk htatt a rgi boldog idk irnt. – Mindnyjan egy pergamenlapot tartotok magatoknl, melyre nnn vretekkel rttok r sajt, s szeretteitek nevt. Mostantl kezdve el kell felednetek ezeket a neveket! Nem lesz kztk ezentl ahhoz a gylletes nvhez, melyet a gylletes mltatokbl hoztatok! j jvtkhz nem tartozhat senki sem aki a mltatokhoz tartozott! Egyenknt jruljatok elm! Adjtok t a pergament kirlyntknek, aki az oldaln lev tzbe veti azt, majd kaptok egy fklyt, melyet abbl a tzbl kell, hogy meggyjtsatok! Majd tjttk ide hozzm, n kiveszem a kezetekbl a fklyt, s elgetem bennetek mindazt, mi emberi. A fjdalom, amit majd tltek a tzben, bcs lesz mindrkre minden ms fjdalomtl. Bcs a betegsgektl knozott testtl, bcs a halandsgtl. A tzbl j, minden ms embertl klnbz ember lp majd ki, akin nem fog majd sem betegsg, sem fegyver.
A tmeg mindekzben temesen helyben jrt, arcuk spadtsgt fldntli hideg fny vltotta fel. Az ablakszrnyak szntelenl csattogtak a trnterem mennyezete alatt sr fehr kd telepedett meg.
- Tudom – folytatta Diabolus – hogy a hall itt llkodik a palota falai kztt. Nzztek a fejetek felett a tejfehr kdt! – mutatott a mennyezet fel – Gothenr eljtt rtetek! – A teremben tbbfell hangos zokogs hallatszott, a talpak egyre ersebben verdtek a padlhoz. – De ti szabad akaratotokbl engem vlasztottatok. Gothenr! – kiltott a kd fel, mely igyekezett a tmeget elrni, de minduntalan visszapattant onnan – Gothenr! Tged elutastottak! Nincs tovbb itt mit keresned!
Diabolus hangosan felnevetett, feje hirtelen jra sakll vltozott, teste egy pillanat alatt felvette jra kgyformjt, hatalmasra ntt s kinylt a kd fel. Sakl fejben a szj megnylt, s irtzatosan ordtani kezdett, beakarvn kapni az eltte terjeng kdt. Az minduntalan elillant elle, majd egyszer csak sszesrsdtt, s sasformt lttt. A kt llat egymsnak feszlt a levegben az sszegyltek feje felett. Hol egyikk, hol msikuk kerekedett fell, majd hirtelen a sasmadr eloszlott, s fehr kdknt egszen a mennyezet al tapadt. Ugyanebben a pillanatban Diabolus kgyteste emberi formt lttt, s visszament elz mretre.
A kirlyn unottan szemllte az esemnyeket.
- Mi szksg van erre uram? Minden alkalommal? Ertk egyforma. Nem tehet semmit, csak kdknt bolyong a falak kztt.
- A btyd csak nevetsgess teszi magt gyenge prblkozsaival a beavatsokon. Csak felbosszant a jelenlte...., s kell a kvetinknek a meggyz mutatvny!
- A dolgt teszi csupn, hamarosan csak ertlen ftyolfelh lesz majd. – lelte t Diabolust a kirlyn. – Ne dhtsd vele magad Uram!
Diabolus eltolta magtl az asszony lel karjait, s rmutatott az els sorban legelsknt ll fiatal frfira
- Kezd! Hajnalhasads eltt be kell fejeznnk!
A frfi a kirlyn el lpett. A kezben tartott pergament tadta neki, az a mellette lev tzbe vetette azt.
Ahogy a lngnyelvek belekaptak a paprosba, a tzben emlkkpek elevenedtek meg a frfi letbl. Az unottan, minden reakci nlkl nzte ket, a kezt a fklyrt emelte, hogy a tzbe mrtsa. A kirlyn lefogta a kezt.
- Ne! Vrj mg! Vgig kell nzned minden kedvelt emlkedet!

Mikor a kpek abbamaradtak, a kirlyn a tzbe mrtotta a fklyt,mikor az lngra kapott, tadta a frfinak. Az Diabolus el lpett. Diabolus elvette tle a fklyt, rtette a frfi bal vllra a kezt, s meggyjtotta a frfi ruhjt. A frfi, mikor a tz elrte a testt, irtzatos ordtsba kezdett, teste a fjdalomtl grcssen vonaglott, de Diabolus ersen tartotta t. Bre minden prusa olyan fjdalmat lt t, mintha elevenen gne el, mgis srtetlenl llt a tzben.
A fehr kd ekzben vadul gomolygott a trnterem mennyezete alatt. Diabolus szeme diadalmasan csillogott, mikor idnknt odanzett. A kirlyn mellette karjn egy elksztett fekete ltzkkel mozdulatlanul llt, szemben a tz tkrzdtt csupn, arca flelmetesen nyugodt volt. A frfi jajgatsa betlttte a termet, melyben a fjdalom hangjn kvl, csak az temes lbdobogs lehetett hallani. Az egsz nem tartott tovbb fl percnl. Tz hirtelen kialudt, Diabolus elengedte a frfi vllt, majd az trdre rogyott eltte.
- Kelj fel katona! – szlt Diabolus kemnyen – Vedd t egyenruhdat, s menj a bal oldalamon lev folyosra! Ott vrakozz trsaidra!
A frfi felllt, tvette a kirlyntl az egyenruhjt. Fellttte, s pr pillanat mlva eltnt egy ajt mgtt.
A hajnal els sugarai lestek be a trnterem ablakain, mikor az utols katona beavatsa is elkszlt. Mikor kirlt a terem, Diabolus a kirlynhz fordult:
- Gynyr estt szereztl nekem ismt asszonyom! Kln rm szmomra, hogy mindezt testvred is knytelen volt vgignnepelni velnk. Hozd a sasokat, hogy felldozzuk ket, mint ezen lelkek szabadulsnak jelkpt!
- Ksznm Uram! - biccentett a n – Tudom a feladatom, mint lthatod.
Az elgetett pergamenek hamvaiba mrtotta ujjt, majd az res terem padljnak kzepbe festette vele a ngy gtj szimblumt. A ngy gtj mindegyikre egy-egy ketrecbe zrt sast helyezett. vatosan az egyik ketrechez lpett. A madr rzkelte a veszlyt, s dzan harcolni kezdett az letrt. Bele-belemart a n kezbe, de azt mintha csak jobban felpezsdten ez, szinte lvezettel az arcn kaparintotta meg a sast, majd egy les trrel kivgta a szvt. gy tett aztn a tovbbi hrom msik ketrec foglyval is. Minden mozdulata gyakorlott, s nyugodt volt. Szinte tnclpsekkel haladt egyik madrtl a msikig, A szveket a kr kzepre helyezte. Mikor elkszlt, Diabolus a szvek fl lpett s egy mozdulattal lngra gyjtotta valamennyit. A lng amint belekapott azonnal tovbbszaladt a meglt sasok teteme fel, majd pr pillanat mlva az egsz rajzolt kr gett. Diabolus s a kirlyn az g kr kzepn lltak. A kgytest ekkor felvette eredeti alakjt, feje saklfejj vlt, s a tz mentn haladva kszni kezdett. Nyomban a tz elhamvadt, csak sisterg hamu maradt utna.
Vgezvn visszavette emberformjt s belekarolt asszonyba.
- m, munkm mra befejezdtt! Kszntm hadseregem j katonit, s tvozom.
A folyosn vrakoz frissen felavatott katonk csendben kvettk t a palota udvara fel, ahol a Gerumanok az hsgtl megvadultan rlt vgtba fogtak. A behemtok flelmkben a feljebb es falakra msztak. A kirlyn a kapuban megllt, s a katonk fel fordult.
- Lassan, egyms utn menjetek a lovakhoz! Nincs okotok aggodalomra, a ti testetekre a Gerumanok nem veszlyesek. Ezek az llatok mg sohasem lttak napot, s jelenleg nagyon hesek. ljetek fel egy-egy l htra, s azok abban a pillanatban kezes brnyokk vlnak! Amint a l megrez benneteket a htn, azonnal, klnleges, rkre szl kapcsolat lesz kztetek. A l megismeri majd a gazdjt, s ti is mindannyian a sajt lovatokat. Fogadjtok tlnk ezeket az llatokat hsgetek zlogul! Indulhattok.
Diabolus a kirlyi emelvny hts sarkban llva figyelte az esemnyeket. Mg a kirlyn szeme j katonit frkszte, a fny rekedten suttogott apja flbe.
- Selevir tegnap este a Tiszts fel tartott...
- hm..- morogta unottan Diabolus – Gondolom azt is tudod, hogy mirt, nem csak az idmet rabolod ..
- Persze, hogy tudom apm! Tallkozni akar a tbbi kkkel. A kirlyn irnt a gyllete hatrtalan. A bosszvgyat ltettem a szvbe, s cselekedni akar – nevetett kajnul – Olyan volt mr ott az erdszlakban, mint valami l halott! Hzat ksztett a kis tndrnek!
- Mgis hatalmas mg az letereje! – sziszegett Diabolus – Mr rgen birtokba vehetted volna! Nincs okod heherszni!
- Tl nagy krltte az er! Krbe van vve olyanokkal, akik bznak benne! Pedig igazn furcsn viselkedett mr az utbbi idben... de az erdsz s a felesge szeretettel vannak mg a kirlyn irnt is, s csendestik Selevirben a bosszt. De most majd harcba indul! Amint elhagyja a Tisztst, jra mellette leszek!
- Szeretettel a kirlyn irnt? Kik azok az erdszk? Mit tudsz rluk?
- ! Azok mg az udvarnl szolgltak. Az erdsz Anothen kirly egyik h katonja volt, a felesge pedig a kis Anoth dajkja!
- Hogyhogy mg letben vannak?!
- gy apm, hogy anym kettejket titokban az erdbe veznyelte. Soha tbb a krnykkre sem ment, de ket letben hagyta. St Selevir gyermekkorban nagyon sok idt tlttt velk az erdben. – suttogta a fny – Te errl mit sem tudtl apm?
- gy! Valakik mg letben vannak a kirlyn mltjbl!! – Pattant fel Diabolus – Valakik, akiket mr rgen meg kellett volna letnie!
- Mondtam neked apm! Nem megfelel a feladatra!
- Mg nem tartunk ott, hogy te diktlj nekem! – hirtelen megtorpant, majd a fnyre nzett – Rendben! Ha eddig nem tette meg, akkor megteszi majd most! Mit tud Selevirrl?
- Utastsod szerint nem mondtam neki semmit. Annyit tud, hogy az erdben bujkl.
- Megmondom, hogy mit tgy. Amint Selevir elhagyja a Tisztst, tudj meg mindent a terveikrl! Majd szmolj be anydnak mindenrl! Arrl, hogy eddig kikkel, s hol bujklt! Kvncsi vagyok, hogy mit tesz kis vdenceivel. – a katonkra szegezte tekintett. – gy ltom lovasaink kszen llnak. Fogadjuk anydat tisztelettel! Ha az uralmamra akarsz trni, akkor meg kell tanulnod a negdes hzelgst a halandkkal szemben. A gyenge lelket knnyen leveszed a lbrl, ha gy beszlsz, ahogyan az hallani szeretn. gy kezes brnyodd vlik. Ezzel az otromba stlussal csak ellensgeket szerzel, szvetsgeseket sohasem. Csupn velem vagy negdes, de kr erlkdnd, mert n tltok rajtad! – nevetett – Br mulattat az aljassgod!
Az odalp kirlynnek felajnlotta karjt, s szlesen rmosolygott
- Jer asszonyom! Nagy munka ll mgtted! Fiunkat kiss megregulztam, hogy viselkedjen veled gy, ahogyan anyjval illik!
- Ksznm Uram! Kvnod, hogy veled tartsak?
- boldogg tennl! A nagy munka utn jr neknk nmi szrakozs is! Fink pedig tra ksz, hogy feladatt is elvgezze.
Epymis a folyosn vrta ket. A kirlyn elengedve Diabolus karjt el llt:
- A katonim kszen llnak az udvaron. Vezesd ket a szllshelykre! A lovakkal kapcsolatban remlem nem kell kln utastst adnom, tudod a dolgod. Mra nincs tbb mondanivalm. Kt nap mlva itthon vagyok jra, addig remlem rd bzhatom a palott!
- rnm! Ha nem szltl volna is tudtam volna, hogy mit tegyek! Lgy nyugodt, minden a legnagyobb rendben lesz mire hazatrsz!
Szeme lesen tekintett rnje szembe, ravasz fnnyel viszonozta annak kemny pillantst. A kirlyn zavartan elfordult, gyorsan belekarolt Urba, majd htra sem nzve elment. Epymis halkan csoszogva indult tnak, orra alatt dnnygte csupn:
-Pontosan mint a rgi szp idkben! Mint a rgi szp idkben…
|